Ο Στίβεν Κόλμπερτ ολοκλήρωσε την παρουσίασή του στην εκπομπή «The Late Show» με την πιο δημοφιλή του εκπομπή τα τελευταία δέκα χρόνια.
Η τελευταία εκπομπή του «The Late Show With Stephen Colbert» συγκέντρωσε 6,7 εκατομμύρια τηλεθεατές την Πέμπτη το βράδυ, τον μεγαλύτερο αριθμό θεατών από την επεισοδιακή εκπομπή μετά τον Super Bowl τον Φεβρουάριο του 2016, σύμφωνα με προκαταρκτικά δεδομένα. Η συγκεκριμένη εκπομπή αποτελεί την πιο παρακολουθήσιμη βραδινή του εμφάνιση μέχρι σήμερα.
Η τηλεθέαση αναμένεται να αυξηθεί τις επόμενες ημέρες, καθώς θα προστεθούν και τα στοιχεία του streaming από το Paramount+. Η εκπομπή της Πέμπτης τριπλασίασε το μέσο όρο τηλεθεατών του Κόλμπερτ, ο οποίος αυτή τη σεζόν κυμαίνονταν γύρω από 2,1 εκατομμύρια, με τον συνολικό αριθμό να ανέρχεται σε περίπου 2,7 εκατομμύρια όταν συνυπολογιστεί η καθυστερημένη παρακολούθηση.
Η συγκεκριμένη εκπομπή ξεπέρασε ακόμη και τους 6,2 εκατομμύρια θεατές που παρακολούθησαν την επιστροφή του Τζίμι Κίμελ από μια αναστολή τον Σεπτέμβριο, μια από τις πιο αναμενόμενες εκπομπές της τελευταίας διετίας. Ωστόσο, σε σύγκριση με τους αριθμούς των τελευταίων επεισοδίων των Τζέι Λένο και Ντέιβιντ Λέτερμαν, οι οποίοι είχαν 14,6 και 13,7 εκατομμύρια θεατές αντίστοιχα, η εκπομπή του Κόλμπερτ δεν έφτασε σε παρόμοια επίπεδα.
Η εκπομπή ακυρώθηκε από το CBS πέρυσι, με την επιχείρηση να υποστηρίζει ότι δεν ήταν πλέον κερδοφόρα. Υπήρξαν εικασίες ότι η απόφαση αυτή είχε πολιτικά κίνητρα, καθώς ο Κόλμπερτ ήταν ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στον πρώην πρόεδρο Τραμπ. Η μητρική εταιρεία του CBS, Paramount, χρειάστηκε έγκριση από την κυβέρνηση για να ολοκληρώσει την εξαγορά της Skydance.
Η τελευταία εκπομπή του Κόλμπερτ διήρκησε 18 λεπτά πέρα από τον προγραμματισμένο χρόνο, με πολλούς διάσημους καλεσμένους, όπως οι Πωλ ΜακΚάρτνεϊ και Ράιαν Ρέινολντς. Ο Τζέιμς Πονιέβζικ, τηλεκριτικός στους New York Times, χαρακτήρισε την εκπομπή «ένα συναισθηματικό και ευχάριστα περίεργο μνημόσυνο ενός θεσμού της κωμωδίας».
Για την εκπομπή, η αντίπαλη τηλεόραση προσέφερε επιπλέον βοήθεια, καθώς πολλές από τις εκπομπές, όπως οι «Jimmy Kimmel Live!» και «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon», παρουσίασαν επαναλήψεις «ως ένδειξη σεβασμού» προς τον Κόλμπερτ.
Με την ολοκλήρωση της εκπομπής την Πέμπτη, το CBS κλείνει έναν κύκλο 33 ετών, με την εκπομπή του Κόλμπερτ να παραχωρεί τη θέση της στο «Comics Unleashed» του Μπάιρον Άλεν, το οποίο θα ξεκινήσει να προβάλλεται στις 11:35 μ.μ.