Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα διατήρησε σταθερά τα επιτόκια, ενώ οι αξιωματούχοι προετοιμάστηκαν για πιθανές αυξήσεις των δανειακών κοστών, καθώς οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό κυριαρχούσαν στη πρώτη συνεδρίαση του Κέβιν Μ. Γουόρς ως προεδρεύοντα της κεντρικής τράπεζας.
Η απόφαση της Τετάρτης να διατηρηθούν τα επιτόκια στην περιοχή του 3,5% έως 3,75% για τέταρτη συνεχόμενη συνεδρίαση υποστηρίχθηκε από όλα τα μέλη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Αγοράς. Ήταν η πρώτη ψηφοφορία πολιτικής από τον Ιούνιο του περασμένου έτους χωρίς καμία αντίθεση.
Η φαινομενική ομοφωνία των αξιωματούχων όμως κρύβει την πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κ. Γουόρς, ο οποίος επιλέχθηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος έχει ασκήσει έντονες πιέσεις στην κεντρική τράπεζα για μείωση των δανειακών επιτοκίων. Η πραγματοποίηση αυτού του στόχου έχει γίνει σχεδόν αδύνατη εξαιτίας του πολέμου με το Ιράν και της έκρηξης του πληθωρισμού που αυτός έχει προκαλέσει. Έχει επιτευχθεί μια προσωρινή συμφωνία για την τερματισμένη της σύγκρουσης, αλλά οι οικονομικές συνέπειες αναμένονται να είναι μακροχρόνιες.
Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την απόφαση της Τράπεζας, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε πως «δεν είναι κακό», αλλά όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων, παραδέχθηκε ότι «θα μπορούσε να συμβεί».
Οι συνάδελφοι του κ. Γουόρς έχουν απορρίψει την ιδέα ότι τα επιτόκια θα μπορούσαν να μειωθούν στο άμεσο μέλλον και πολλοί θεωρούν αναγκαία την αύξησή τους για να επαναφέρουν τον πληθωρισμό στο 2%. Οι νέες προβλέψεις που δημοσιοποιήθηκαν μαζί με την απόφαση για τα επιτόκια υπέδειξαν αυτή τη στροφή, με τις αγορές να ανησυχούν για αύξηση των επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίαση της Τράπεζας τον Οκτώβριο.
Σύμφωνα με την τελευταία «dot plot», περίπου οι μισοί αξιωματούχοι αναμένουν μία ή περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων μέχρι το τέλος του έτους. Χρειάζεται σημειωθεί ότι η πλειοψηφία των αξιωματούχων θεωρεί ότι οι αυξήσεις είναι αναγκαίες, καθώς το πρόβλημα του πληθωρισμού έχει επανέλθει σε υψηλότερα επίπεδα από την αρχή της οικονομικής ανάπτυξης.
Η επιτροπή επανεξέτασε τις προβλέψεις της για τον πληθωρισμό, περιμένοντας τώρα ένα ρυθμό 3,6% στο τέλος του έτους, ενώ ο «βασικός» πληθωρισμός, αφαιρώντας τις μεταβολές στα τρόφιμα και ενέργεια, αναμένεται να είναι στο 3,3%. Οι υπεύθυνοι αναμένουν ότι η οικονομία θα αναπτυχθεί σε ρυθμό 2,2% φέτος, με την ανεργία να παραμένει σταθερή στο 4,3%.
Η διαδικασία αυτή θα πρέπει να γίνει με προσοχή, καθώς η ανησυχία για τον πληθωρισμό και οι σταθερές πολιτικές επιτοκίων ενδέχεται να περιπλέκουν περαιτέρω την κατάσταση, ειδικά σε μια αγορά εργασίας που έχει ενδυναμωθεί.
Ο κ. Γουόρς δήλωσε ότι θα επιδιώξει τη μεταρρύθμιση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας με τη δημιουργία πέντε ομάδων εργασίας που θα επικεντρωθούν σε κρίσιμα θέματα στην πολιτική. Αυτές περιλαμβάνουν τη μεταρρύθμιση της επικοινωνίας της Τράπεζας, το χαρτοφυλάκιο της κρατικής χρηματοδότησης και τις προτεραιότητες δεδομένων.
Δεσμεύτηκε ότι οι ομάδες θα ολοκληρώσουν το έργο τους μέχρι το τέλος του έτους.