Ο τομέας του νερού στην Αγγλία και την Ουαλία αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα και χρειάζεται αυστηρότερη ρύθμιση για να προστατευτούν οι καταναλωτές και το περιβάλλον, σύμφωνα με μία σημαντική ανασκόπηση.
Η ανεξάρτητη Επιτροπή Νερού, με επικεφαλής τον Sir Jon Cunliffe, ανέφερε ότι η εμπιστοσύνη του κοινού έχει καταρρακωθεί λόγω προβλημάτων ρύπανσης, οικονομικών δυσκολιών και αποτυχιών στις υποδομές. Επισημάνθηκε η ανάγκη για μια πιο σαφή κυβερνητική κατεύθυνση, καλύτερο σχεδιασμό για μακροπρόθεσμες επενδύσεις και μια πιο ενεργή συμμετοχή των τοπικών κοινοτήτων.
Η ανασκόπηση ξεκίνησε τον Οκτώβριο εν μέσω ανησυχιών για απορρίψεις λυμάτων και αυξημένους λογαριασμούς. Η κυβέρνηση απέκλεισε την εθνικοποίηση του τομέα ως πολύ δαπανηρή και μη αποτελεσματική.
Η αναφορά τόνισε πολλές αποτυχίες στο στρατηγικό σχεδιασμό και τη ρύθμιση που προστατεύει το περιβάλλον και τους καταναλωτές. Προτάθηκε η ανάγκη νέας νομοθεσίας.
Ο Υπουργός Περιβάλλοντος χαρακτήρισε το σύστημα “διαλυμένο” και δεσμεύτηκε να απαντήσει πλήρως στα ευρήματα της επιτροπής. Η κυβέρνηση της Ουαλίας επίσης αντέδρασε θετικά.
Η ρυθμιστική εποπτεία είναι κρίσιμης σημασίας. Οι ρυθμιστικοί φορείς πρέπει να έχουν σύγχρονη τεχνολογία για σωστή παρακολούθηση των εταιριών νερού. Προτάθηκαν επιλογές για καλύτερη συνεργασία των ρυθμιστικών αρχών.
Το ενδιάμεσο πόρισμα της επιτροπής, φιλοδοξεί να δώσει τελικές προτάσεις το καλοκαίρι. Πάνω από 50.000 απαντήσεις είχαν ληφθεί υπόψη από το κοινό, οργανισμούς και τη βιομηχανία νερού, υποδεικνύοντας ότι το σύστημα δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες.
Η κοινωνία εκφράζει δυσαρέσκεια και απαιτεί αξιόπιστες λύσεις. Οι περιβαλλοντικές ομάδες ζητούν αναδιάρθρωση των εταιριών ώστε να ωφελούνται το κοινό και το περιβάλλον.
Η κλιματική αλλαγή και η αύξηση του πληθυσμού αυξάνουν την πίεση στον τομέα, που υποφέρει από χρόνια υποεπένδυση. Οι απορρίψεις λυμάτων έχουν προκαλέσει έντονες ανησυχίες.
Οι λογαριασμοί αυξήθηκαν για να χρηματοδοτηθούν επενδύσεις, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν. Η αντιπολίτευση ζητά αυστηρότερη εποπτεία και αλλαγές στο ρυθμιστικό σύστημα ώστε να μην επαναλαμβάνονται τα ίδια λάθη του παρελθόντος.
