Η General Motors ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την παραγωγή μεγάλων μπαταριών αποθήκευσης, εντασσόμενη έτσι σε ένα αναπτυσσόμενο τομέα, ακολουθώντας τα βήματα άλλων αυτοκινητοβιομηχανιών, όπως η Tesla και η Ford. Αυτή η κίνηση έρχεται ως απάντηση στην πτώση των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι νέες μπαταρίες, που μπορεί να έχουν μέγεθος κοντέινερ, προορίζονται για την αποθήκευση πλεονάζουσας ενέργειας από ηλιακούς συλλέκτες, ανεμογεννήτριες και άλλες πηγές ενέργειας. Χρησιμοποιούνται από δημόσιες εταιρείες ηλεκτρισμού, κέντρα δεδομένων και μεγάλους καταναλωτές ενέργειας για εφεδρική τροφοδοσία ή για τη διαχείριση διακυμάνσεων στη ζήτηση και προσφορά ηλεκτρικής ενέργειας.
Από το 2015, η Tesla έχει εισέλθει στην αγορά μπαταριών αποθήκευσης. Η Ford, πέρυσι, ανακοίνωσε ότι θα μετατρέψει ένα εργοστάσιο στο Κεντάκι για την παραγωγή μεγάλων μπαταριών, λόγω των χαμηλών πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων.
Η κατασκευή μπαταριών αποθήκευσης μπορεί να προσφέρει στους κατασκευαστές αυτοκινήτων καλύτερη απόδοση στις επενδύσεις τους σε εργοστάσια μπαταριών. Μετά την κατάργηση φορολογικών κινήτρων μέχρι 7,500 δολάρια για ηλεκτρικά οχήματα, πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η G.M., η Ford, η Stellantis και η Honda, έχουν μειώσει την παραγωγή των ηλεκτρικών οχημάτων, καταγράφοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε απώλειες από τις επενδύσεις τους.
Ωστόσο, η πλειονότητα των στελεχών της αυτοκινητοβιομηχανίας αναμένει ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα αντικαταστήσουν σταδιακά τα οχήματα που λειτουργούν με βενζίνη ή ντίζελ, καθώς οι πωλήσεις ηλεκτρικών μοντέλων αυξάνονται διεθνώς λόγω των αυξανόμενων τιμών καυσίμων.
Η G.M. σχεδιάζει να παράγει μπαταρίες αποθήκευσης με κύριο συστατικό το νάτριο, που είναι φθηνότερο και ευκολότερο στην επεξεργασία σε σύγκριση με το λίθιο, το κύριο συστατικό των περισσότερων μπαταριών σήμερα. Παρά τα πλεονεκτήματα αυτής της τεχνολογίας, απαιτείται περαιτέρω ανάπτυξη και δεν αναμένεται μαζική παραγωγή μέχρι το 2028.
Η G.M. ανακοίνωσε επίσης ότι θα προσφέρει αναβαθμίσεις λογισμικού που θα επιτρέπουν σε μερικά ηλεκτρικά οχήματα να παρέχουν ενέργεια στα δίκτυα ηλεκτρισμού. Οι κάτοχοι ηλεκτρικών μοντέλων Chevrolet θα μπορούν να κερδίζουν χρήματα επιτρέποντας στις δημόσιες εταιρείες ηλεκτρισμού να αντλούν ενέργεια από τα αυτοκίνητά τους όταν είναι συνδεδεμένα σε φορτιστές.
Η G.M. πούλησε περίπου 250,000 οχήματα με αυτή τη δυνατότητα, προκειμένου να διευκολύνει τη συμμετοχή της στην αγορά ενέργειας και την εξισορρόπηση της ζήτησης και προσφοράς ηλεκτρισμού.
Τέλος, η εταιρεία ανακοίνωσε αναβάθμιση του λογισμικού των ηλεκτρικών οχημάτων της προκειμένου να διευκολυνθεί η χρήση δημόσιων σταθμών φόρτισης, με στόχο τη βελτίωση των στοιχείων της μπαταρίας, του κόστους και της διαδικασίας φόρτισης.