Η Warner Bros. Discovery ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι οι επενδυτές της ψήφισαν υπέρ της συγχώνευσης με την Paramount, πραγματοποιώντας ένα σημαντικό βήμα προς την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας που έχει συναντήσει έντονη αντίθεση στο Χόλιγουντ.
Η ψηφοφορία αυτή απομάκρυνε ένα από τα τελευταία εμπόδια για την απόκτηση ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα συγκεντρώσει την ιδιοκτησία δύο σημαντικών κινηματογραφικών στούντιο και του διεθνούς ειδησεογραφικού δικτύου CNN, υπό την ηγεσία του Δαβίδ Έλισον. Η έγκριση ήταν αναμενόμενη για μήνες, μετά την απόσυρση της Netflix από την πρόταση για σημαντικά τμήματα της Warner Bros. τον Φεβρουάριο.
Η ανακοίνωση της έγκρισης έγινε σε μια συνοπτική συνεδρίαση που διεξήχθη από τον Σαμουήλ ΝτιΠίατσα, πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της Warner Bros. Discovery. Μετά την παρουσίαση της πρότασης απόκτησης, η Τάρα Σμιθ, εταιρική γραμματέας της επιχείρησης, δήλωσε ότι οι μέτοχοι ψήφισαν “συντριπτικά” υπέρ της.
Ο κ. ΝτιΠίατσα ανέφερε ότι η ψηφοφορία σχετικά με τη συμφωνία είναι προκαταρκτική μέχρι να πιστοποιηθεί επίσημα, μια διαδικασία που αναμένεται να ολοκληρωθεί σύντομα.
Ωστόσο, η ψήφος της Πέμπτης δεν σηματοδοτεί το τέλος των διαπραγματεύσεων σχετικά με τη συμφωνία. Η Paramount δήλωσε ότι αναμένει να ολοκληρώσει την απόκτησή της της Warner Bros. Discovery εντός του έτους, αναμένοντας την έγκριση από τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχει ακόμα δώσει την έγκρισή του, και η συμφωνία θα πρέπει επίσης να περάσει από τον έλεγχο διεθνών ρυθμιστικών φορέων.
Η συμφωνία έχει ήδη αντιμετωπιστεί με αντίθεση από εκατοντάδες σκηνοθέτες, παραγωγούς και ηθοποιούς, οι οποίοι την προηγούμενη εβδομάδα υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή, δηλώνοντας ότι θα είναι επιβλαβής για τη δημιουργική κοινότητα του Χόλιγουντ και ζητώντας από τον γενικό εισαγγελέα της Καλιφόρνιας, Ρομπ Μπόντα, να συνεχίσει την ανασκόπηση της συμφωνίας.
Η Paramount επιχείρησε να τους καθησυχάσει μέσω δήλωσης, αναφέροντας ότι δεσμεύεται να κυκλοφορεί 30 ταινίες στα θέατρα ετησίως και ότι η συνενωμένη εταιρεία θα “χρηματοδοτεί περισσότερα πρότζεκτ, θα υποστηρίζει τολμηρές ιδέες, θα υποστηρίζει τα ταλέντα σε πολλά στάδια της καριέρας τους και θα φέρνει ιστορίες σε κοινό σε πραγματικά παγκόσμιο επίπεδο.” Μετά την ψηφοφορία της Πέμπτης, η Paramount εξέφρασε την προσμονή της για την ολοκλήρωση της συμφωνίας τους επόμενους μήνες.
Στο τέλος της συνάντησης, η κ. Σμιθ ανακοίνωσε ότι οι μέτοχοι ψήφισαν κατά μιας προταθείσας αποζημίωσης για την ηγετική ομάδα της Warner Bros. Discovery, που ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και μετοχές. Αυτή η ψήφος, που είναι συμβουλευτικού χαρακτήρα, δεν θα επηρεάσει τις πληρωμές.