Οι μικροί ψαράδες αποτελούν ουσιαστική πηγή τροφής για πολλά θαλασσοπούλια, που ζουν κατά μήκος της ακτογραμμής του Ηνωμένου Βασιλείου. Η απαγόρευση της εμπορικής αλιείας τους στη Βόρεια Θάλασσα, που θεσπίστηκε το 2024 για τα ύδατα της Αγγλίας και της Σκωτίας, επιβεβαιώθηκε από διεθνές δικαστήριο απορρίπτοντας τις αντιρρήσεις.
Ολοκληρώθηκε εκδίκαση από το Διεθνές Διαιτητικό Δικαστήριο στη Χάγη, όπου οι ενστάσεις της ΕΕ για διακρίσεις απορρίφθηκαν. Το μέτρο κρίθηκε ουσιώδες για την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, όπως επιβεβαίωσε και η Βρετανική Εταιρεία Προστασίας Πουλιών, η οποία υποστηρίζει πως είναι καθοριστικό για την ανάκαμψη των οικοσυστημάτων.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου καλωσόρισε την απόφαση, τονίζοντας ότι βασίζεται στην επιστήμη. Παρά τις αντιδράσεις από τη Δανία, οι οποίες υποστήριζαν ότι οι πληθυσμοί ήταν επαρκείς, το δικαστήριο έκανε σαφές ότι το μέτρο ήταν αναγκαίο.
Η απόφαση παραμένει σε ισχύ και για τη Σκωτία, με την κυβέρνηση να υπογραμμίζει τη σημασία για τη θαλάσσια ζωή και τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτήν. Παρόλη την υποχρέωση του Ηνωμένου Βασιλείου να συμμορφωθεί με την απόφαση, η απαγόρευση δεν χρειάζεται να ανακληθεί, καθιστώντας ξεκάθαρο ότι η προστασία είναι προτεραιότητα.
