Η κοινωνική οικονομία θεωρείται θεμελιώδης τομέας για τις κοινωνίες στην Ευρώπη, σύμφωνα με ευρήματα που προέρχονται από πρόσφατες έρευνες. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα ενός ειδικού ευρωβαρόμετρου, αρκετές χώρες παρουσιάζουν ενδείξεις ότι οι πολίτες αρχίζουν να κατανοούν τη σημασία της κοινωνικής οικονομίας, ακόμα και αν η γενική γνώση για τον τομέα παραμένει περιορισμένη. Σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, οι πολίτες συμμετέχουν σε οργανισμούς που σχετίζονται με την κοινωνική οικονομία, υπογραμμίζοντας την αναγκαιότητα στήριξης αυτών των πρωτοβουλιών μέσω κρατικών και ευρωπαϊκών πολιτικών.
Πολιτικοί φορείς και κυβερνήσεις εργάζονται για την προώθηση πρωτοβουλιών που ενισχύουν τη δράση της κοινωνικής οικονομίας, προκειμένου να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των πολιτών και να μειώσουν τις κοινωνικές ανισότητες. Οι πολιτικές εκπροσώπησης και οι συμφωνίες στο επίπεδο της Ε.E. ενσωματώνουν την κοινωνική οικονομία ως αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής ανάπτυξης, αποδεικνύοντας τη δέσμευση των κρατών-μελών για βιώσιμες και κοινωνικά υπεύθυνες λύσεις.
Η τάση αυτή έχει ενταθεί την τελευταία δεκαετία, με πολλαπλές εκδηλώσεις και δράσεις που προωθούν την έρευνα και την εκπαίδευση σχετικά με την κοινωνική οικονομία. Οι θεσμικοί μηχανισμοί στην Ευρώπη ενισχύουν επίσης την επενδυτική στήριξη προς τέτοιες πρωτοβουλίες, εστιάζοντας σε καινοτόμες λύσεις που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των τοπικών κοινοτήτων. Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση γύρω από την κοινωνική πολιτική και οικονομία που έχει υιοθετηθεί από πολλές κυβερνήσεις αποτελεί ένα βήμα προς την κατεύθυνση της βιώσιμης ανάπτυξης και κοινωνικής συνοχής σε ευρωπαϊκό επίπεδο.