Πρόσφατα έφτασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο δείγματα σεληνιακού υλικού, τα πρώτα εδώ και σχεδόν πενήντα χρόνια, ως δάνειο από την Κίνα. Αυτή η πολύτιμη σκόνη φυλάσσεται ασφαλισμένη σε μια εγκατάσταση υψηλής ασφάλειας στο Μίλτον Κέινς. Ο Καθηγητής Μαχές Ανάντ είναι ο μόνος επιστήμονας στη χώρα που έχει αυτό το σπάνιο υλικό, το οποίο θεωρεί «πιο πολύτιμο από χρυσό».
Ο Καθ. Ανάντ ταξίδεψε στην Κίνα για να παραλάβει τα δείγματα και υποστηρίζει ότι αυτή η συνεργασία είναι τεράστια τιμή. Στο εργαστήριο του στο Πανεπιστήμιο, η ομάδα του επεξεργάζεται τη σκόνη με λέιζερ με σκοπό να αποκαλυφθούν μυστικά για τον σχηματισμό της Σελήνης και της Γης.
Τα δείγματα αυτά συλλέχθηκαν από την αποστολή της Κίνας Chang’e 5 το 2020, από μια ηφαιστειογενή περιοχή, και ήταν η πρώτη επιτυχής αποστολή συλλογής υλικού από το 1976. Η Κίνα, ακολουθώντας μια παράδοση διεθνούς συνεργασίας, παραχώρησε τα δείγματα σε επτά ερευνητές παγκοσμίως.
Στη διάρκεια μιας τελετής στο Πεκίνο, ο Καθ. Ανάντ παραλαμβάνει τις μικρές φιάλες και τις μεταφέρει στο Ηνωμένο Βασίλειο ως χειραποσκευή για ασφάλεια. Στο εργαστήριό του, ο χώρος είναι αυστηρά προφυλαγμένος για να αποφευχθεί οποιαδήποτε μόλυνση που θα μπορούσε να αλλοιώσει τα αποτελέσματα.
Η εξερεύνηση αυτών των δειγμάτων αποτελεί ένα βήμα προόδου για τη σύγχρονη επιστήμη. Στο μέλλον, συνεχίζοντας οι αποστολές της Κίνας, επιθυμούμε να δούμε περισσότερη διεθνή συνεργασία για τέτοιου είδους πειράματα, τα οποία βασίζονται σε μια παράδοση που ξεκίνησε με τις αποστολές Apollo.
