Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, ενδεχομένως αρκετών μέτρων, μπορεί να προκαλέσει τεράστια ζημιά τις επόμενες αιώνες, ακόμη κι αν επιτευχθεί ο στόχος περιορισμού της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 1.5 βαθμούς Κελσίου. Περίπου 200 χώρες έχουν δεσμευτεί να προσπαθήσουν να περιορίσουν την υπερθέρμανση, αλλά οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτό δεν εγγυάται την ασφάλεια για τις παραθαλάσσιες περιοχές.
Οι ερευνητές βασίστηκαν στις πιο πρόσφατες μελέτες για το πώς αλλάζουν τα στρώματα πάγου. Κάθε μικρή άνοδος στη θερμοκρασία που μπορεί να αποφευχθεί μειώνει σημαντικά τους κινδύνους. Σύμφωνα με τις τρέχουσες πολιτικές, ο πλανήτης φαίνεται να οδεύει προς σχεδόν 3 βαθμούς Κελσίου θέρμανσης μέχρι το τέλος του αιώνα, σε σύγκριση με τα τέλη του 1800.
Ακόμη και με έναν στόχο 1.5 βαθμών, το λιώσιμο στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική θα συνεχιστεί, καθώς τέτοιες αλλαγές χρειάζονται αιώνες για να αποτυπωθούν πλήρως στους μεγάλους παγετώνες. Ο περιορισμός της θέρμανσης στους 1.5 βαθμούς θα ήταν μια σημαντική επίτευξη, αλλά δεν θα σταματήσει την άνοδο της θάλασσας, δήλωσε καθηγητής ειδικός στους παγετώνες.
Η Συμφωνία του Παρισιού το 2015 προέβλεψε την περιορισμένη άνοδο της θερμοκρασίας κάτω από 2 βαθμούς, και ιδανικά στους 1.5 βαθμούς. Ωστόσο, η υπερθέρμανση πάνω από τα 1.5 βαθμούς ορίζεται συχνά λανθασμένα ως “ασφαλής”, κάτι που οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι δεν ισχύει.
Καθώς τα στοιχεία δείχνουν ότι η Γη έχει βιώσει σημαντική τήξη πάγου σε προηγούμενες ζεστές περιόδους, ήδη παρατηρείται αύξηση της τήξης – ιδιαίτερα στη δυτική Ανταρκτική και τη Γροιλανδία. Η Ανατολική Ανταρκτική φαίνεται για την ώρα σταθερή, αλλά ο φόβος είναι ότι η τήξη μπορεί να αυξηθεί πέρα από κρίσιμα σημεία, λόγω της θέρμανσης που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Επιστήμονες χρησιμοποιούν υπολογιστικά μοντέλα για να προβλέψουν τις μελλοντικές αντιδράσεις των πάγων. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι λίγα μοντέλα δείχνουν επιβράδυνση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, ακόμη και αν η θέρμανση περιοριστεί στους 1.5 βαθμούς. Εάν η άνοδος της στάθμης της θάλασσας φτάσει στα επίπεδα ενός εκατοστού το χρόνο, οι χώρες, ανεξάρτητα από τον πλούτο τους, μπορεί να δυσκολευτούν να προσαρμοστούν.
Η επίδραση της υπερθέρμανσης θα προκαλέσει μεγάλες μεταναστεύσεις πληθυσμών, αλλά η προσπάθεια προσαρμογής και μείωσης της θέρμανσης είναι απαραίτητη. Κάθε βαθμός έχει σημασία για την επιβράδυνση της τήξης των πάγων.
