Η ισραηλινή εταιρεία που ανέπτυξε το λογισμικό κατασκοπίας Pegasus υποχρεώθηκε να πληρώσει στο WhatsApp 167 εκατομμύρια δολάρια για την παραβίαση 1.400 ατόμων το 2019.
Το Pegasus είναι κακόβουλο λογισμικό που μπορεί να εγκατασταθεί εξ αποστάσεως σε κινητά τηλέφωνα για να αποκτήσει πρόσβαση σε μικρόφωνα και κάμερες.
Η NSO Group, η οποία πωλεί την τεχνολογία αυτή, κατηγορείται ότι επιτρέπει σε αυταρχικά καθεστώτα να παρακολουθούν δημοσιογράφους, ακτιβιστές και ακόμη και πολιτικά πρόσωπα.
Η Meta, ιδιοκτήτης του WhatsApp, ανέφερε ότι αυτή η απόφαση αποτελεί “την πρώτη νίκη κατά της ανάπτυξης και χρήσης παράνομου λογισμικού κατασκοπίας”.
Η NSO ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει προσεκτικά τις λεπτομέρειες της απόφασης και θα αναλάβει τις κατάλληλες νομικές ενέργειες, περιλαμβανομένης της προσφυγής και έφεσης.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένας κατασκευαστής λογισμικού κατασκοπίας θεωρείται υπεύθυνος για την εκμετάλλευση ευπαθειών σε πλατφόρμες κινητών τηλεφώνων.
Η NSO Group υποστηρίζει ότι το λογισμικό προορίζεται για χρήση κατά σοβαρών εγκληματιών και τρομοκρατών. Ωστόσο, υπάρχουν κατηγορίες ότι χρησιμοποιείται από κάποιες χώρες για να στοχοποιούν άτομα που θεωρούνται απειλές για την εθνική ασφάλεια.
Το σκάνδαλο με το Pegasus ξέσπασε το 2021 όταν διέρρευσε κατάλογος με 50,000 τηλεφωνικούς αριθμούς που θεωρούνταν ύποπτοι για παρακολούθηση. Μέσα από αυτόν τον κατάλογο, τα διεθνή μέσα εντόπισαν αριθμούς πολιτικών, αρχηγών κρατών, στελεχών επιχειρήσεων, ακτιβιστών και δημοσιογράφων.
Εικάζεται ότι το λογισμικό Pegasus μολύνει συσκευές που ανήκουν σε αξιωματούχους σημαντικών κρατικών θέσεων, σύμφωνα με το καναδέζικο ερευνητικό γκρουπ The Citizen Lab.
Άλλες προσωπικότητες που φέρονται να έχουν στοχοποιηθεί περιλαμβάνουν τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και συγγενείς του Τζαμάλ Κασόγκι, οι οποίοι εμφάνισαν κριτική προς την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.
Η NSO Group υποχρεώθηκε επίσης να καταβάλει 444,000 δολάρια στη Meta.
Οι αποζημιώσεις ακολουθούν μια εξαετή νομική διαμάχη μεταξύ του αμερικανικού κολοσσού και της ισραηλινής εταιρείας παρακολούθησης.
Η απόφαση θεωρείται αποτρεπτική για τη βιομηχανία κατά των παράνομων δράσεων που στρέφονται εναντίον αμερικανικών εταιρειών.
Η NSO σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι η τεχνολογία της διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη σοβαρού εγκλήματος και τρομοκρατίας, και χρησιμοποιείται υπεύθυνα από εξουσιοδοτημένα κυβερνητικά όργανα.
Η επιτυχία του WhatsApp ανοίγει τον δρόμο για πιθανές νομικές κινήσεις από άλλες τεχνολογικές εταιρείες των οποίων οι πλατφόρμες στοχοποιήθηκαν από το Pegasus.
