Ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε ένα επίμαχο διάταγμα που στοχεύει στην ενίσχυση της εξόρυξης σε βαθιές θάλασσες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών αλλά και σε διεθνή ύδατα.
Η κίνηση για εξερεύνηση εκτός εθνικών υδάτων προκάλεσε αντιδράσεις από την Κίνα, η οποία ισχυρίζεται ότι παραβιάζει το διεθνές δίκαιο.
Το διάταγμα της Πέμπτης αποτελεί την πιο πρόσφατη προσπάθεια του Αμερικανού προέδρου να αυξήσει την πρόσβαση της χώρας σε ορυκτά απαραίτητα για τις αεροδιαστημικές, την πράσινη τεχνολογία και τον τομέα της υγείας.
Ο βυθός της θάλασσας περιέχει δισεκατομμύρια τόνους από πετρώματα σε μορφή οζιδίων με πλούσια κοιτάσματα κοβαλτίου και σπάνιων γαιών.
Το διάταγμα αποσκοπεί στο να καθιερώσει τις ΗΠΑ ως παγκόσμιο ηγέτη στην υπεύθυνη εξερεύνηση θαλάσσιων ορυκτών.
Η ενέργεια φαίνεται να παρακάμπτει διαπραγματεύσεις του ΟΗΕ για την εξόρυξη σε διεθνή ύδατα, στις οποίες πολλές χώρες, περιλαμβανομένης της Κίνας, έχουν καθυστερήσει την έκδοση αδειών μέχρι να συμφωνηθεί το πλαίσιο διαμοιρασμού πόρων.
Η Κίνα κατέχει κυρίαρχη θέση στην παραγωγή σπάνιων γαιών και κρίσιμων μετάλλων, όπως το κοβάλτιο και το λίθιο, κάτι που ο Τραμπ στοχεύει να αλλάξει.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε πως οι ΗΠΑ επιθυμούν να προπορευτούν της Κίνας στην εξόρυξη αυτών των πόρων από τον θαλάσσιο πυθμένα.
Για την επίτευξη αυτού, το διάταγμα αναφέρει ότι οι ΗΠΑ θα επισπεύσουν τη διαδικασία έκδοσης αδειών εξερεύνησης και ανάκτησης τόσο στα δικά τους ύδατα όσο και σε “περιοχές πέρα από την εθνική δικαιοδοσία”.
Η αμερικανική κυβέρνηση εκτιμά πως η εξόρυξη στην βαθιά θάλασσα μπορεί να ενισχύσει το ΑΕΠ της χώρας κατά 300 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία και να δημιουργήσει 100.000 θέσεις εργασίας.
Η ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλα κράτη υποστηρίζουν ένα μορατόριουμ έως ότου διεξαχθεί περαιτέρω επιστημονική έρευνα.
Οικολογικές οργανώσεις και επιστήμονες ανησυχούν ότι η διαδικασία μπορεί να βλάψει τα θαλάσσια είδη που ζουν στα βάθη της θάλασσας.
Ο Τζεφ Γουότερς από τον οργανισμό Ocean Conservancy αναφέρει ότι η εξόρυξη σε βαθιά θάλασσα αποτελεί μεγάλο κίνδυνο για τους ωκεανούς.
Δεν είναι σαφές πότε θα αρχίσει η εξόρυξη, αλλά η εταιρεία The Metals Company ήδη συζητά με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη λήψη αδειών.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ελπίζει να ξεκινήσει την εξόρυξη έως το τέλος του έτους.
Μαζί με άλλους του κλάδου, αμφισβητεί τις ανησυχίες για το περιβάλλον, υποστηρίζοντας ότι η ζώνη των 3.000 έως 6.000 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας έχει πολύ χαμηλή βιοποικιλότητα.
Η πρόσφατη μελέτη από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Κέντρο Θαλασσογραφίας κατέδειξε ότι, αν και ορισμένα πλάσματα μπόρεσαν να επανακατοικήσουν το δοκιμαστικό πεδίο από τη δεκαετία του 1970, τα μεγαλύτερα ζώα δεν επέστρεψαν. Οι επιστήμονες αποδίδουν αυτό στην απουσία οζιδίων, τα οποία παίρνουν εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστούν.
