Η ακύρωση ενός μεγάλου αιολικού πάρκου από την δανική εταιρεία Orsted δίπλα στις ακτές του East Yorkshire αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης για καθαρή ενέργεια.
Το έργο Hornsea 4, με προγραμματισμένη χωρητικότητα 2,4GW, θα γινόταν ένα από τα μεγαλύτερα υπεράκτια αιολικά πάρκα στον κόσμο, καλύπτοντας τις ανάγκες πάνω από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά.
Η Orsted αποφάσισε ότι το έργο δεν ήταν πλέον οικονομικά βιώσιμο, αν και είχε υπογράψει 15ετή σύμβαση με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για την πώληση ηλεκτρικής ενέργειας σε συμφωνημένη τιμή.
Οι αυξημένες δαπάνες έχουν προβληματίσει τον τομέα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία χρόνια, όπως έχει αναγνωρίσει η κυβέρνηση.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Ενέργειας ανέφερε ότι λαμβάνουν υπόψη τις επιπτώσεις του παγκόσμιου πληθωρισμού και των περιορισμών στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Η απόσυρση από μεγάλα υπεράκτια έργα δεν είναι πρωτοφανής, καθώς και η σουηδική εταιρεία Vattenfall διέκοψε την ανάπτυξη αιολικού πάρκου 1,4GW κοντά στο Norfolk λόγω αυξημένων εξόδων.
Αυτό το έργο παραχωρήθηκε στη γερμανική εταιρεία RWE, η οποία σχεδιάζει να το ολοκληρώσει.
Η αντιμετώπιση αυτών των δυσκολιών από τους υπεράκτιους επενδυτές εγείρει ερωτήματα για τη δυνατότητα επίτευξης του στόχου καθαρής ενέργειας μέχρι το 2030 – ένας από τους βασικούς στόχους της κυβέρνησης.
Πάνω από το μισό της ενέργειας της χώρας προέρχεται σήμερα από ανανεώσιμες πηγές και η κυβέρνηση επιδιώκει να αυξήσει το ποσοστό αυτό στο 95% έως το 2030.
Για την επίτευξη αυτού του στόχου, χρειάζεται τριπλασιασμός της υπεράκτιας αιολικής ισχύος και διπλασιασμός της ηλιακής και χερσαίας αιολικής ενέργειας.
Επιπλέον, απαιτείται εκσυγχρονισμός του ηλεκτρικού δικτύου με νέες γραμμές και υποσταθμούς.
Αρκετές τοπικές κοινωνίες αντιδρούν στην ανάπτυξη υποδομών ενέργειας κοντά στις περιοχές τους.
Ορισμένοι ειδικοί, καθώς και τα κόμματα της αντιπολίτευσης, θεωρούν ότι ο στόχος για το 2030 είναι δύσκολο να επιτευχθεί εντός του χρονοδιαγράμματος.
Ο καθηγητής Οικονομικής Πολιτικής Dieter Helm επισημαίνει ότι η προσπάθεια επίτευξης ενός σύντομου στόχου ενδέχεται να μεγιστοποιήσει τα έξοδα.
Ο επικεφαλής της αποστολής Καθαρής Ενέργειας του 2030, Chris Stark, συμφωνεί ότι ο στόχος είναι απαιτητικός αλλά εφικτός με έντονη προσπάθεια.
Ο υπουργός Ενέργειας, Ed Miliband, παραδέχεται ότι ο σχεδιασμός είναι φιλόδοξος, αλλά απαραίτητος για τη μείωση των λογαριασμών, την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης και την ενεργειακή ασφάλεια.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει να συνεργαστεί με την Orsted για να ξαναδρομολογηθεί το Hornsea 4, ενώ πιστεύει ότι ακόμα μπορεί να επιτευχθεί ο στόχος της καθαρής ενέργειας.
«Έχουμε μια ισχυρή σειρά έργων για την παροχή καθαρής ενέργειας έως το 2030 και η στρατηγική μας διασφαλίζει την πορεία προς τους στόχους μας παρά τις παγκόσμιες πιέσεις και εμπορικές αποφάσεις», αναφέρει εκπρόσωπος.
