Οι μαύρες μπάμπες θεωρούνται από τα πιο επικίνδυνα φίδια στον κόσμο. Το αίμα ενός Αμερικανού, που συνειδητά έκανε ενέσεις με δηλητήριο φιδιών για σχεδόν δύο δεκαετίες, οδήγησε σε ένα μοναδικό αντίδοτο, σύμφωνα με επιστήμονες.
Τα αντισώματα στο αίμα του Τιμ Φριντ έδειξαν προστασία απέναντι σε θανατηφόρες δόσεις από διάφορα είδη φιδιών. Οι σημερινές θεραπείες πρέπει να ταιριάζουν με το συγκεκριμένο είδος δηλητηριώδους φιδιού που δάγκωσε κάποιον. Όμως, η 18χρονη προσπάθεια του Φριντ θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη ενός παγκόσμιου αντίδοτου για δαγκώματα φιδιών, τα οποία προκαλούν έως και 140.000 θανάτους ετησίως και αφήνουν πολλούς άλλους με αναπηρίες.
Ο Φριντ έχει υποστεί πάνω από 200 δαγκώματα και 700 ενέσεις δηλητηρίου από τα πιο επικίνδυνα φίδια του κόσμου. Αρχικά ήθελε να αναπτύξει ανοσία για αυτοπροστασία, όμως στην πορεία επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών για το κοινό. Ο ίδιος αναφέρει ότι το έκανε για ανθρώπους χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά που πεθαίνουν από δαγκώματα.
Τα αντίδοτα φτιάχνονται συνήθως με την έγχυση δηλητηρίου σε ζώα, τα οποία παράγουν αντισώματα που συλλέγονται για χρήση ως θεραπεία. Ωστόσο, το δηλητήριο και το αντίδοτο πρέπει να ταιριάζουν στενά, λόγω διαφορών στις τοξίνες ανά είδος φιδιού.
Ερευνητές αναζήτησαν αντισώματα που στοχεύουν κοινά μέρη των τοξινών. Ο Δρ Τζέικομπ Γκλάνβιλ, του εταιρείας Centivax, συνάντησε τον Φριντ και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το αίμα του για έρευνες. Τα αποτελέσματα έδειξαν εντυπωσιακή προστασία σε πειράματα με ποντίκια, καλύπτοντας μεγάλο φάσμα δηλητηριωδών φιδιών.
Η ομάδα επιδιώκει να βελτιώσει το αντίδοτο για πλήρη προστασία κατά των δηλητηρίων των φιδιών στον κόσμο. Ο στόχος είναι ένα γενικό αντίδοτο για όλα τα φίδια, ή τουλάχιστον ένα για κύρια είδη όπως οι έλαπιδες και οι έχιδνες. Αυτό το έργο θεωρείται πρωτοποριακό και προσφέρει βάσιμες ελπίδες για μελλοντική χρήση.
