Ο αστροναύτης Νταν Πέτιτ, ο μεγαλύτερος σε ηλικία αστροναύτης της Αμερικής, επέστρεψε στη Γη την ημέρα που συμπλήρωσε τα 70 του χρόνια.
Η διαστημική κάψουλα Soyuz MS-26 που μετέφερε τον Πέτιτ και τους Ρώσους συναδέλφους του, Αλεξέι Οβτσκίνιν και Ιβάν Βάγκνερ, προσγειώθηκε στο Καζακστάν με τη βοήθεια αλεξιπτώτου στις 06:20 τοπική ώρα (01:20 GMT) την Κυριακή.
Πέρασαν 220 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), πραγματοποιώντας συνολικά 3.520 περιστροφές γύρω από τη Γη, όπως ανακοίνωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa.
Για τον Πέτιτ – που τώρα έχει συμπληρώσει συνολικά 590 ημέρες στο διάστημα – αυτή ήταν η τέταρτη αποστολή του.
Παρά τα χρόνια του, δεν είναι ο γηραιότερος που έχει πετάξει σε τροχιά. Το ρεκόρ αυτό εξακολουθεί να κατέχει ο Τζον Γκλεν, ο οποίος σε ηλικία 77 ετών συμμετείχε σε αποστολή της Nasa το 1998, πριν φύγει από τη ζωή το 2016.
Ο Πέτιτ και οι δύο Ρώσοι κοσμοναύτες θα αφιερώσουν λίγο χρόνο προσαρμογής στη βαρύτητα.
Στη συνέχεια, ο Πέτιτ, που γεννήθηκε στο Όρεγκον στις 20 Απριλίου 1955, θα ταξιδέψει στο Χιούστον του Τέξας, ενώ ο Οβτσκίνιν και ο Βάγκνερ θα κατευθυνθούν στη κύρια βάση εκπαίδευσης κοσμοναυτών της Ρωσίας, στο Zvyozdniy Gorodok (Αστροπόλη) κοντά στη Μόσχα.
Πριν αναχωρήσουν από τον ISS, το πλήρωμα παρέδωσε την ηγεσία του διαστημοπλοίου στον Ιάπωνα αστροναύτη Τακούγια Ονίσι.
